Animal del reino mágico. Gnomos, gnomidas y espíritus del bosque entre otros, adoptan a menudo el aspecto de búhos. El búho se considera el animal de las brujas, magos y más tarde también del diablo. Es un animal del oráculo, sus gritos anuncian la muerte. Los gritos de búho también pueden anunciar el nacimiento de un bebé o gran fortuna. Si aparece o chilla durante el día, significa que hay fuego.
Como profeta del tiempo, la mayoría de las veces anuncia lluvia o un cambio brusco del tiempo. A menudo es mensajero, anuncia y profetiza.
En el folklore indio, el búho representa la sabiduría y amabilidad, y tiene también poderes de profecía. Entre las diferentes tribus de indios americanos hay muchas creencias en torno a este animal.
Por ejemplo:
Para un indio Apache, soñar con un búho significa la muerte.
Para un Cherokee, lo valoran mucho a la hora de consultarles algo y también sirven como arma de castigo para provocar enfermedades.
Los indios Dakota, ven a los búhos como un espíritu protector de los guerreros valientes.
Para los indios Hopis, ver la lechuza en los arenales como dios de los muertos, el guardián de los incendios y de la tierra de todas las cosas subterráneas, incluyendo la germinación de la semilla.
Los Inuit, creen que el búho de orejas cortas fue una vez una joven que se transformó mágicamente en un búho de pico largo. Sin embargo, el búho se asustó y voló hacia el lado de una casa donde aplanó su cara y pico.
Para los Nativa Costa, creían que los búhos representaban a una persona fallecida que ha liberado su alma.
Los indios Kwakiutl, estaban convencidos de que las lechuzas eran las almas de la gente y que no debe ser dañado, ya que cuando una lechuza es asesinada, la persona a quien pertenecía el alma también muere.
Los indios Lenape, creían que si soñaban con un búho, se convertiría en su tutor.
Según una leyenda de los Navajo, el creador, Nayenezgani, dijo al búho después de su creación "... en los días venideros, los hombres oirán tu voz y sabrán qué va a ser de su futuro".
Los guerreros indios Tlingit tenían mucha fe en el búho, se precipitaban a ulular la batalla como los búhos para darse confianza, y para atemorizar a sus enemigos.
Una leyenda Zuni, cuenta cómo los búhos obtuvieron ese plumaje moteado, dicen que; durante una danza ceremonial vertieron espuma blanca sobre sus plumajes, un coyote quiso unirse a la danza pero los búhos se rieron de él. Así que las madres Zuni ponen una pluma de lechuza al lado de su bebé para ayudarlo a dormir.
