Tam Lin Balada Inglesa y Escocesa

Se subió Janet su enagua verde

más arriba quizás de la rodilla,

y con su pelo rubio se ha trenzado

sobre la frente una redecilla,

después a casa de su padre vuelve

con toda la premura de una ardilla.

Son veinticuatro las hermosas damas

que a la pelota juegan con ardor,

y la preciosa Janet ha aparecido

entre las flores, la más bella flor.

Son veinticuarto las hermosas damas

que al ajedrez jugaban, bien o mal,

y entre ellas surgió la hermosa Janet,

lozana y verde como un fiel cristal.

Habló entonces un cano caballero

que al muro del castillo está apoyado

y murmuró: "¡Ay de mí!, Janet preciosa,

de todos has de hacernos desdichados."

"¡Calla, anciano de rostro envejecido!

¡Ojalá mueras de una muerte infame!

Mi hijo ha de nacer del padre ansiado

y no serás tú el padre que yo llame!"

Hablóle entonces su querido padre

con una voz suave y sosegada.

"Por siempre ¡Ay mi dulce Janet", dice,

"me parece que estás embarazada."

"Pues si que estoy embarazada, padre,

y la culpa la tuvo mi cariño,

pero no hay en tu casa lord ninguno

que su nombre le pueda dar al niño.

Mi amor no es caballero terrenal,

que es sólo un elfo gris, y sus arrullos,

y mi amor verdadero no lo diera

por ninguno de estos lores tuyos.

El corcel sobre el cual mi amor cabalga

más veloz es que el viento fue jamás,

la plata herró sus patas delanteras

y el puro oro ardiente las de atrás."

Es de Todos los Cantos hoy la víspera

y fiesta es, pues, mañana, bien sabrás.

Gáname entonces, gáname, señora,

yo bien sé que lo harás.

Justo a la hora de la medianoche

las hadas todas van a cabalgar;

quienes quieran ganar su fiel amor

han de quedarse en la Cruz Miliar."

"Pero ¿cómo, Tam Lin, te reconozco;

cómo saber quién es mi fiel amor

entre tantos extraños caballeros

que nunca vi, señor?."

"¡Oh!, primero dejad pasar al negro,

luego, al pardo corcel dejad pasar,

y del que es como la leche blanco,

al jinete tenéis que derribar.

Montaré el corcel blanco cual la leche

y el más cercano a la ciudad seré,

como era caballero de este mundo,

de este honor concedido dispondré.

Enguantada estara mi mano diestra

y desnuda la izquierda habrá de estar,

mi tocado hacia atrás estará echado

y mi pelo hacia abajo he de peinar.

Tales son estas señas que te doy

que no dudes que allí me has de encontrar.

En tritón y serpiente, entre tus brazos,

me han de cambiar, de fijo.

Pero apriétame fuerte y no me temas

que soy el padre de tu hijo.

Me habrán de transformar en oso torvo,

luego en león audaz me han de volver,

pero apriétame fuerte y no me temas

si al hijo has de querer.

Entre tus brazos, me transformarán

en un hierro candente, cambio extraño,

pero apriétame fuerte y no me temas:

no te haré ningún daño.

Por fin, me mudarán entre tus brazos

en ascuas incandescente,

y tú al agua del pozo has de tirarme,

pero rápidamente.

Después, seré tu verdadero amor,

y desnudo despues me quedaré;

luego, tapado con tu manto verde,

para que no me vean, cúbreme."

Tenebrosa de veras fue la noche,

misterioso el camino de su andar,

cuando iba Janet con su manto verde

hacia la Cruz Miliar.

Sería alrededor de medianoche

y oyéronse las bridas resonar.

Tan alegre sentíase la dama

como un ser terrenal lo puede estar.

Dejó primero que pasara el negro,

luego el pardo corcel dejó pasar,

corrió entonces al blanco cual leche

y logró al jinete derribar.

Se acordaba tan bien de lo que él dijo,

que así el joven Tam Lin lo consiguiera

y con su manto verde lo ha cubierto

alegre como un ave en primavera.

Su voz alzó la Reina de las Hadas

desde un arbusto por demás frondoso:

"Quien al joven Tam Lin ha conseguido

se ha ganado un joven majestuoso."

La Reina de las Hadas, con gran furia,

de este modo dijera:

"Vergüenza caiga en su horrible rostro,

de mala muerte muera,

que se llevó al más lindo caballero

de cuantos yo tuviera.

Mas,sí, Tam Lin, hubiera yo sabido

lo que esta noche, al fin, he contemplado,

mejor fuera arrancar tus ojos grises

y de un árbol habértelos colgado."

FRANCIS JAMES CHILD